Голосование за ходы

В тот вечер солнце тихо клонилось к закату, пока остатки праздничного пиршества и трофейного сухпая смешивались с голубым содержимым графина и густым варевом со вкусом тыквы и мяты. Как-то позади остались печали и тревоги совсем недавнего прошлого и на душе стало так хорошо, как никогда не было. Утром бывшие штрафники прогулялись по летнему пролеску до деревни, дабы отвести старика-сторожа до дому, и заодно познакомится ближе с местными жителями, которые устроили празднество, продолжавшееся цельную неделю.
И эта неделя закружила бывших детей Императора, что они совсем позабыли старую жизнь. Полковник со Сгибателем соорудили простенькую водяную мельницу, а затем заполонили механизмами всю деревню и окрестные земли, да так что с тех пор это селение так и прозвали - мельничным. Конечно через каких-то тридцать лет старый тюремный блок был окончательно разобран, а бесполезное в этих краях золото было слишком мягким и для механики, но путешествие в Красную Страну и прокладка транстерриториальной магистральной ветки сумели решить эту беду ешё при жизни обоих. Пастырь построил церковь, посвящённую Императору, пытаясь вспомнить обрывки того, что знал и слышал, создавая всю жизнь свою законченную легенду, которая хоть и отличалась от настоящей, но нашла немало поклонников, а после его смерти, Белоснежка, как жена и наследница, продолжила дело своего мужа, построив семь соборов, по одной каждому сыну и каждому народу на трансмагистрали. Что же до Элис, то он довольно быстро нашёл общий язык с местными модницами, но через каких-то три года осознал, что эта деревня, да и вся страна в целом - слишком мала для его творческих планов, и перебрался в Серый Город, ставший вскоре Радужным, вплоть до строительства Первого Императорского Собора, сделавшего город Золотым. Конечно до деревенских долетали слухи о таинственных историях, включающих превращение зеркал и исчезающих котов, но что же было на самом деле было окутано мистической тайной, ведомой только непосредственным участникам, которые, как известно, всегда готовы немного приврать для красивой истории...

Отто выглянул за дверь, уперевшись взглядом в довольно закопчённую кирпичную стену. Судя по всему кухня выходила в широкий* коридор, левый рукав которого спускался лестницей вниз, в непроглядный мрак подвалов, а правый, такой же тёмный и неприглядный уходил наверх, по крайней мере пробивающийся с той стороны серый свет показывал именно так. Прислушавшись патрульный услышал крысиный писк, который доносился со всех сторон.

Старик вроде бы внимательно слушал полковника, и даже опустил ствол "ружья" к земле, но по завершению тирады приложил руку к уху и громко спросил под мелодичный перезвон бубенчиков на шляпе
- Ась?
Бурлящий поток накипающего возмущения был прерван голосом Немо, который всё же завершился той же комбинацией из ладони, уха, бубенчиков и
- Ась?
После чего старик внимательно пригляделся к стоящим перед ним штрафникам приложив ладонь козырьком и достал золотой рожок из поясной сумки, засунув тонкий конец в ухо:
- Действительно фея Летающего Домика со спутниками. Добро пожаловать в Голубую Страну. Мы вас приветствуем, но все уже ушли. Остался только я, на случай если вы не фея, и чтоб пирог не пропал.

Тридцать шагов вдоль. Двенадцать шагов поперёк. Тридцать коек, два умывальника и универсальный распределитель. Серая роба. Инвентарный номер на спине и груди. Массивный перкон на правой руке. Подъём, гальюн, завтрак, строевая, обед, строевая, ужин, строевая, гальюн, сон. Ты - виновен. Ты - номер. Ты - искупаешь кровью. Ад - не более чем боевая зона для Искупления. Настоящий ад - здесь.
Так было. Так должно было быть. Так будет правильно.
Ночные развлечения в мерцании диодных ламп, основным сокровищем "Королевы Боли", космобаржи, везущей очередное пополнение в штрафную роту Урануса, были прерваны сильной встряской, за которой последовал далёких грохот разрыва. Неизменная война не могла оставить в покое даже тех, кто пал ниже пушечного мяса. Через несколько минут свет погас, полностью, погрузив блок №VX-XXC в абсолютную тьму. Ещё несколько сильных ударов добавило обитателям блока уверенности в завтрашнем дне. Вернее в том, что он уже не наступит. А потом появился свет, очертивший стыки дверного шлюза и неплотно заваренные щели блока. Яркий, нестерпимый, обжигающе-белоснежный свет прекрасного цветка, зародившегося в реакторе.
И снова наступила тьма...

Рай оказался не таким, как его представляло большинство людей. По крайней мере в него не входили сорванные с креплений лежаки, искромсанные и искалеченные тела, и лёгкий сладковатый запах разложения. Но пение ангелов, и мягкий, золотистый свет, пробивающийся сквозь щели в расползающейся обшивке блока говорили о том, что это однозначно заслуженный рай. Тем более в аду не пахнет яблочным бисквитом. По крайней мере не должно.

Немногочисленные обитатели, привыкшие к сумраку ночной жизни начали осматривать своё обиталище, автоматически отметив, что в этот раз полом являлась дальняя стена с шестью опущенными лежаками, чьи острые рёбра привели к несовместимым к жизни травмам у нескольких бедолаг...

Немного о княжестве Гривистиз

Расы.
В мире очень много разнообразных рас, что вызвано как падением старых устоев ещё во времена первых Концов Света, так и Концами Света, вызванными вторжениями пришельцев и радиоактивным заражением. Впрочем в силу дискриминации, расовой сегрегации и банального отсутствия партнёров для спаривания многие нелюди проходят операцию по изменению вида (и пола, для желающих) в Центрах Миграционной Коррекции, оставшихся после Пятого Конца Света, которые есть в столице многих княжеств. Собственно говоря, столицы вдали от дорожных развязок и технологических чудес, и строились вокруг подобных Центров, да и сами торговые центры возникали чаще всего возле Миграционных. Впрочем далеко не все нечеловеческие виды в результате отказывались от своего внешнего вида, а кроггеры, устроившие восьмой Армагеддон, так вообще гордятся парным набором своих органов и установили только минимальную совместимость с людьми по половому признаку, так что потомком такой связи будет или кроггер-воин или человек-женщина.

Технологии.


Религия.
Каждый верит во всё, что хочет, тем более что ряд богов очень даже отзывчив к своим поклонникам. А некоторые боги - вполне себе не боги, и могут надавать сумлевающимся в Божественной Силе по морде без посредников. Однако обычно каждое княжество тяготеет к некоторой религиозной форме, что, заодно, позволяет воевать с соседями не потому что "надо бы вон тот заливной лужок прирезать" а потому как "они еретики и богохульцы!!!".
Гривистиз - одно из княжеств с верой в Толерантность, поэтому у каждого серьёзного культа есть свой квартал, где живут по своим обычаям. Есть только несколько общих правил:
- нельзя есть свинину*;
- нельзя работать по субботам**;
- нельзя возлежать мужчине с мужчиной***;
- нельзя одновременно вкушать мясо, рыбу и вино****;
- нельзя полировать нефритовый жезл взирая на закатное солнце над двумя холмами, на которых расположен княжеский замок слоновой кости.
К этим запретам относятся очень и очень серьёзно, поэтому когда государи Абыхана завоевали Гривистиз в субботу, пользуясь тем, что княжеская армия тоже как бы не работает, то в воскресенье весь народ, включая самых маленьких детей, самых дряхлых стариков и ручных обезьян, вышел на побивание камнями 20-тысячной армии нарушителей местного законодательства. Ибо одно дело - воевать с захватчиками, и совсем другое - Соблюдать Традиции. Правда похороны преступников - это уже совсем другая история...

----


Политика

293й год на Острове Шторма начался со счастливой вести о прибытии "Королевы Дорог", линкора и флагмана Большого Джима, одного из Двенадцати Наездников, которого многие старики помнили как весёлого пройдоху и пьяницу, и не одна дюжина молодцов претендовала на очень близкое родство. Со всех окрестностей собрались сотни желающих попасть на корабль легендарного назедника, но увы, фортуна улыбнулась всего пятнадцати счастливчикам, да и то ради них "выкинули за борт" троих членов команды - Старика Бима, который купил себе домик и занялся разведением тыкв вместе с парой весёлых вдовушек, Громилу Джо, причём натурально и с прощальным пендалем, и какого-то юнгу с каких-то совсем диких островов.
Остальные претенденты две недели топили своё горе в вине и продажной любви, но потихоньку разъезжались из наспех сколоченных портовых хибар в поисках лучшей доли. Поговаривают, что Большой Джим получил от Флота некую награду за то, что больше сотни парней, которым было стыдно возвращаться ни с чем в родные места, после пафосного их, мест, оставления, поступили на флотскую службу. Остались только самые стойки, которым больше некуда было идти, да самые местные, которым было немного стыдно глядеть в глаза родителям, после такого кутежа.
Таверна "Свиной Бок" только просыпалась, первые постояльцы спускались вниз, в общий зал, где местный музыкант наигрывал на флейте приятные мелодии, чтобы получить утреннюю похлёбку. У барной стойки медленно потягивал изрядно разбавленное пиво полуголый дикарь с "Королевы...", подрабатывающий здесь же полотёром и посудомойкой. В дальнем углу грязной кучей тряпья мирно посапывал навигатор, пропивший вчера пару монет, полученных за докторские услуги. Ему совершенно не мешали ни бубнёж орка, прикидывающего способы расплатиться с долгами и таки двинуться дальше, ни шуршание парня, надраивавшего простенькое ружьё, столь распространённое в этих местах. За столиком под лестницей неторопливо обсуждали правила профессиональной этики в рамках трудового договора две рослые длинноволосые блондинки, одна из которых, впрочем, отличалась довольно сильным ударом правой и была, к сожалению, мужиком, в чём за последние две недели убедилось немало горячих подвыпивших парней.
Оживляла эту портовую пастораль только шайка Громилы Джо, сдвинувшая несколько столиков в центр зала и радостно гогоча пожиравшая цельного поросёнка, купленного на деньги очередных бедолаг, выкинутых из таверны в одних подштанниках после воспитательного избиения. Впрочем кому интересны проблемы неудачников, у которых нет ни кораблей ни связей. Конечно Громила недобро посматривал и на остальных постояльцев, но связываться с вооружёнными людьми пока не хотел, а простые угрозы не имели должного эффекта - то ли эти парни были слишком тупыми, то ли слишком самоуверенными. Да и самые слабые на вид оказались к тому же местными, что привело к небольшому прореживанию шайки, когда парочка особенно крепких ребят совершенно случайно вечером поскользнулась на прибрежной гальке, более двадцати раз.